Los Tigres del Licey es un equipo de béisbol profesional de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM). El equipo fue fundado en 1907 y tiene su sede en Santo Domingo, República Dominicana. Es una de las dos franquicias LIDOM con sede en la capital del país, la otra es los Leones del Escogido; Ambos equipos comparten el Estadio Quisqueya como su estadio local.
Los Tigres es el equipo más antiguo de la LIDOM y ha ganado 23 títulos de Liga y 11 títulos de la Serie del Caribe. Algunos de los mejores jugadores del equipo han sido Alonzo Perry, Pedro González, Manny Mota, Guayubín Olivo, César Gerónimo y Elvio Jiménez. Muchos de los mejores jugadores dominicanos y de las Grandes Ligas de Béisbol han formado parte de la larga historia de los Tigres, incluido Tommy Lasorda, miembro del Salón de la Fama del Béisbol que llevó al equipo al título de la Serie Mundial del Caribe de 1973. El logo de Licey es una "L" cursiva. El equipo, apodado "El Glorioso", tiene una base de seguidores apasionados.
Historia:
Hacia 1900, el béisbol en la República Dominicana era sólo un pasatiempo de menor importancia, debido a las fuertes turbulencias políticas en el país en ese entonces. Pero en 1907, el béisbol fue aumentando su popularidad con dos equipos aficionados (Ozama y Nuevo Club) que eran los más populares. Los Tigres del Licey fue el primer intento de formar un equipo antagonista para los dos ya establecidos.
El equipo fue fundado como resultado de una reunión que tuvo lugar en el Licey al Medio, Santiago, el 7 de noviembre de 1907. Los miembros fundadores fueron: George y Cuncún Pou, Luis y Federico Fiallo, Luis y Pinchán Vallejo, Luis Castillo, Salvador Piñeyro, Álvaro Álvarez, Tutú Martínez, Ángel y Chichi Mieses, Arturo Perdomo, Bi Sánchez, Virgilio Abreu, Alberto Peña, Arturo Nolasco y Tulio Piña. Muchos de los miembros fundadores del equipo también fueron parte del primer roster del mismo.
Su primer uniforme era khaki y fueron muchos años después cuando adquirieron uno que tenía pequeñas líneas verticales por lo que el pueblo los llamó rayados y luego en los escritos de la época lo compararon con el tigre, nombre del cual el Licey no se separó jamás. El color azul llegaría en los años siguientes completando Los Gloriosos Tigres Azules del Licey su histórica identificación.
Los próximos 15 años, después de su fundación, Yunior y el equipo se volvió tan dominante que se hizo un acuerdo entre otros tres equipos que competían (Los Muchachos, San Carlos y Delco Lite) para formar un nuevo equipo, compuesto por sus mejores jugadores, con el fin de superar a los Tigres del Licey. Este equipo, denominado Leones del Escogido, aún existe y comparte el mismo estadio en Santo Domingo con los Tigres del Licey.
Durante lo que los dominicanos llaman la "primera etapa" de la historia del béisbol del país, los partidos se jugaban sólo durante el día. La "segunda etapa" no comenzó hasta que el dictador Rafael Leónidas Trujillo construyó el Estadio Quisqueya en 1955, un estadio brillantemente diseñado y construido para el momento. Con el estadio llegaron las luces, esa época se consideró como la edad de oro en el béisbol de la República Dominicana. Comparten estadio junto a los Leones del Escogido.
Origen del nombre:
El nombre de Licey fue sugerido por el mocano Pancho Fiallo, hermano de Luis, uno de los fundadores; sobre la base de que era un nombre de cinco letras, lo cual facilitaba su visibilidad en la parte frontal del uniforme de los jugadores, y en reconocimiento a un pequeño arroyo que nace en el municipio de Tamboril que se desplaza entre los municipios de Tamboril y Licey (República Dominicana)|Santiago/Moca]]. Pancho Fiallo escuchó la conversación de manera casual ya que nada tenía que ver con la reunión y sugirió el nombre pues tenía una novia a la que visitaba y cruzaba siempre ese pequeño arroyo para llegar a la casa de la amada.
Campeonatos
Temporada Campeón Mánager Subcampeón
1951 Tigres del Licey Félix Delgado Leones del Escogido
1953 Tigres del Licey Bandera de Cuba Oscar Rodríguez Águilas Cibaeñas
1958-59 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Joe Schultz Leones del Escogido
1963-64 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Vernon Benson Águilas Cibaeñas
1969-70 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Billy Muffett Águilas Cibaeñas
1970-71 Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana Manny Mota Leones del Escogido
1972-73 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Tom Lasorda Estrellas Orientales
1973-74 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Tom Lasorda Águilas Cibaeñas
1976-77 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Buck Rodgers Águilas Cibaeñas
1979-80 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Del Crandall Estrellas Orientales
1982-83 Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana Manny Mota Águilas Cibaeñas
1983-84 Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana Manny Mota Águilas Cibaeñas
1984-85 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Terry Collins Azucareros del Este
1990-91 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos John Roseboro Leones del Escogido
1993-94 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Casey Parsons Águilas Cibaeñas
1998-99 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Dave Jauss Leones del Escogido
2001-02 Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Bob Geren Águilas Cibaeñas
2003-04 Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana Manny Acta Gigantes del Cibao
2005-06 Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana Rafael Landestoy Águilas Cibaeñas
2008-09 Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana José Offerman Gigantes del Cibao
2013-14 Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana José Offerman Leones del Escogido
2016-17 Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana Audo Vicente Águilas Cibaeñas
2022-23 Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana José Offerman Estrellas Orientales
Series del Caribe:
Año Sede Campeón Mánager Récord Subcampeón
1971 Bandera de Puerto Rico San Juan Bandera de la República Dominicana Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana Manuel Mota 6-0 Bandera de México Naranjeros de Hermosillo
1973 Bandera de Venezuela Caracas Bandera de la República Dominicana Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Tom Lasorda 5-1 Bandera de Venezuela Leones del Caracas
1977 Bandera de Venezuela Caracas Bandera de la República Dominicana Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Buck Rodgers 6-0 Bandera de Venezuela Navegantes del Magallanes
1980 Bandera de la República Dominicana Santo Domingo Bandera de la República Dominicana Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Del Crandall 4-2 Bandera de Venezuela Leones del Caracas
1985 Bandera de México Hermosillo Bandera de la República Dominicana Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Phil Regan 5-1 Bandera de México Tomateros de Culiacán
1991 Bandera de Estados Unidos Miami Bandera de la República Dominicana Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos John Roseboro 5-0 Bandera de Venezuela Cardenales de Lara
1994 Bandera de Venezuela Puerto La Cruz Bandera de la República Dominicana Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Casey Parsons 5-1 Bandera de Venezuela Navegantes del Magallanes
1999 Bandera de Puerto Rico San Juan Bandera de la República Dominicana Tigres del Licey Bandera de Estados Unidos Dave Jauss 5-2 Bandera de Puerto Rico Indios de Mayagüez
2004 Bandera de la República Dominicana Santo Domingo Bandera de la República Dominicana Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana Manny Acta 5-1 Bandera de México Tomateros de Culiacán
2008 Bandera de la República Dominicana Santiago Bandera de la República Dominicana Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana José Offerman 5-1 Bandera de la República Dominicana Águilas Cibaeñas
2023 Bandera de Venezuela Caracas y La Guaira Bandera de la República Dominicana Tigres del Licey Bandera de la República Dominicana José Offerman 6-3 Bandera de Venezuela Leones del Caracas
Rivalidad con los Leones del Escogido:
Cuando los Tigres del Licey fue fundado en 1907, los equipos Ozama y Nuevo Club se disputaban la supremacía del béisbol en el país. El Licey les fue quitando terreno hasta hacerlos desaparecer.
No había rivales para el Licey en ese entonces, lo cual originó la fusión de tres de los equipos de la época, San Carlos, Los Muchachos y el Delco Lite, dando lugar, con beisbolistas escogidos de esos tres equipos, al nacimiento de los Leones del Escogido.
El Licey y el Escogido (como se les llama popularmente) se convirtieron desde entonces, en los grandes rivales de la capital y del país habiéndose unido en 1937 para conformar el equipo que se llamó Dragones de Ciudad Trujillo.
A partir de ahí, la práctica del béisbol profesional se paralizó hasta 1951, iniciándose una nueva etapa que se solidificó en 1955 con la inauguración del estadio Quisqueya.
City Champ:
En aquella época los Tigres del Licey y los Leones del Escogido fueron denominados los "eternos rivales". Los enfrentamientos entre ambos equipos se volvían cada vez más populares entre la fanaticada dominicana, llegando a calificarse a la serie regular como "City Champ" o "Campeón de la Ciudad". Para muchos fanáticos, el mejor consuelo que tenía perder un campeonato era haber resultado ganador del "City Champ".
Al finalizar la temporada regular del Torneo 2022-2023 los Tigres del Licey tienen en su haber 31 City Champs y los Leones del Escogido también con 31 y en siete ocasiones han quedado empatados.
Por Jorge Castillo Tactuk
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